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1985年，英国卡尔顿电视台第四频道决议推出一档自己的音乐视频节目，但在那时的英国，类似的节目层出不穷，新节目要想快速受到迎接，并不容易。

导演洛基·莫顿主导的团队想出了一个新设施：在主持人身上做文章。

接下来节目播出时，泛起在电视机屏幕里的，是穿着深色西装，通常会搭配一个太阳镜的“AI主持人”Max Headroom。

厥后，外界把Max Headroom称为“第一位盘算机天生的电视节目主持人”。

不外，这个所谓的“AI主持人”着实是个假AI，那时的盘算手艺还不够先进，全运动、语音同步的人头无法用于电视延续剧。因此除了角色的宣传之外，Max Headroom的真实形象并不是电脑天生的，而是由真人演员饰演，为了拍摄要履历长达四个半小时的化妆。

时隔近40年后，比Max Headroom更先进的虚拟人最先大局限进入民众的视野。

这一次可是货真价实的虚拟人，他们可以直播带货、可以像人工客服那样与人对话、也可以像明星那样登台演出。

随着越来越多的虚拟人最先泛起，这门新兴产业也迎来了一轮发作性增进，入局的公司越来越多，他们对商业模式的探索也越来越清晰。

这篇文章，我们将重点探讨：虚拟人到底是一门怎样的产业？它的手艺壁垒高不高？又凭什么赚钱？

进化：虚拟人是若何越来越像人的？

Max Headroom降生于虚拟人萌芽阶段，同期还泛起了天下首位虚拟歌姬林明美。

只不外，在1980年月，这些虚拟人的拟人化水平很低，主要依赖手绘制作，仅仅是在形状上实现了对人类的模拟。

2000年以后，CG（盘算天真画）、动作捕捉等手艺不停刷新，逐渐替换了早期手绘制作的方式。好比2001年上映的《指环王》中咕噜角色，即是由CG和动作捕捉手艺缔造出来的。

这一时期，泛起了第一个征象级的虚拟数字人：初音未来，一个3D虚拟偶像。

初音未来着实是一款歌曲合成软件，那时CryptonFuture Media以雅马哈的Vocaloid系列语音合成程序为基础，开发了音源库，并以此制作、发售了虚拟歌姬角色主场系列。

厥后2012年出道的中海内地女虚拟歌手“洛天依”，同样是以雅马哈公司的Vocaloid3语音合成引擎为基础，制作的虚拟偶像。

但岂论是“初音未来”照样“洛天依”，距离我们现在看到的虚拟人都还很远，由于即便有了CG、动作捕捉等要害手艺的加持，但他们照样无法实现一个最主要的功效：与人交互，也就是说，虚拟偶像没有人格化。

直到2016年以后，虚拟人才最先变得越来越像“人”。

这一年，谷歌AlphaGo战胜围棋冠军李世石，成为第一个击败职业九段的盘算机围棋，人工智能最先走入民众视野。

语音识别、自然语音处置、语音合成、语音驱动面部动画等手艺、以及深度学习算法上的突破，为虚拟人的生长提供了手艺支持。

简朴来说，以前要天生一个虚拟人，可能需要动画师、建模师将人物形象一笔一笔、一帧一帧画出来，完成原画建模之后，再通过实时渲染、真人动作捕捉等手艺才气够实现，其中花费的时间成本及资金成本都对照高，主要用在影视娱乐行业，好比数字替身。

但AI手艺生长起来后，需求方可以直接行使AI来完成形象建模与后续的驱动、渲染，或者最初的形象建模靠人工，后续的驱动靠AI来完成，在拟人化水平不停提高的同时，也在很洪水平上简化了制作流程、降低了制作成本。

好比2021年头，虚幻引擎的开发商Epic Games公布可天生高保真角色形象的工具MetahumanCreator，基于预先制作的高品质人脸素材库，允许用户以自动夹杂、手动调治的方式来快速天生虚拟人，小团队也可以借助这一工具快速天生自己的作品主角。

这一时期，我们看到的虚拟人形象，即是常驻主持人阵营的“小漾”、可以作诗作曲的清华大学虚拟学生“华智冰”、新晋带货达人“AYAYI”了。

产业：谁在做虚拟人？

去年，“元宇宙”的观点大火，带火了虚拟人。AYAYI、艾灵、华智冰、小诤、小漾、柳夜熙等众多虚拟人被推出。

紧接着，行业掀起了一股投资热潮。

开源证券在一份研报中指出，仅在2021年下半年，就有近20家相关企业完成了融资，包罗IDG资源、红杉中国、顺为资源等明星投资机构。

不外，虚拟人受到普遍迎接并非只由于“元宇宙”的推动，如我们上文所述，AI和深度学习等手艺的突破在很洪水平上降低了虚拟人的制作门槛，以是手艺提高，才是虚拟人火爆起来的基本推力。

尤其对完全依赖AI驱动的虚拟人而言，最后出现出来的效果，受到语音识别（ASR）、自然语言处置（NLP）、语音合成（TTS）、语音驱动面部动画（ADFA）等手艺的配合影响。

换言之，只有具备了以上几个手艺要素，一个虚拟人才气够看得见、听得懂、会思索、能回覆、能出现。

因此，想切入这一行业的玩家，需要具备以上某项或者几项上的手艺能力。

当前数字虚拟人产业链分为三层：

基础层：主要提供建模/渲染引擎等基础硬件和软件。

数字虚拟人视觉制作部门的工业化流程，涵盖了建模、骨骼绑定、动捕、面捕、渲染、材质解算等各个环节，需要用到显示装备、光学器件、传感器等硬件产物，建模绑定、渲染引擎等软件产物。

这一层做得对照好的大多数是外国公司，好比人人熟知的《王者荣耀》《原神》，就是基于美国Unity公司的渲染引擎创作出来的。

平台层：提供软硬件系统、生产手艺服务平台和AI能力平台。

入局的中国企业大多数位于这一层。好比AI四小龙商汤、云从、依图和旷视，好比在语音识别领域做得对照好的科大讯飞。

还需要稀奇关注的是百度、腾讯、阿里等头部综合大厂，他们基于自身在底层手艺、硬件架构上的沉淀，在产业链结构时会相对周全，往往会提供响应的数字人手艺服务平台，以及面向差异行业的解决方案。

好比网易的伏羲，能够提供游戏行业解决方案、空间智能互动解决方案、文旅虚拟代言人解决方案等等；

好比阿里有一个用在电商上的AI虚拟模特塔玑，商家只需要上传一张商品的平铺图，就可以天生模特的实拍图；

好比百度智能云推出了智能数字人平台曦灵，致力于打造智能的服务型&演艺型数字人，还推出了基于终端实时渲染的虚拟形象智能交互解决方案。

应用层：虚拟人所应用的各个场景。

好比，相对对照成熟的影视、传媒和游戏领域，以及金融、文旅等，这也是数字虚拟人实现商业化的主要途径。

价值：虚拟人靠什么商业化？

随着虚拟人的不停泛起，外界对这一产业的市场远景，给出了较为乐观的展望。

量子位在《数字虚拟人深度产业讲述》中展望，到2030年，我国数字虚拟人整体市场规模将到达2700亿元。

乐观预期背后，首先需要明晰的一点是，虚拟人到底能带来哪些价值？这决议着这个行业的天花板，以及产业链相关介入方若何商业化。

从应用层来看，当前主流的虚拟人可以分为两种类型：服务型虚拟人和身份型虚拟人。前者主要用于取代真人服务，是现实天下中服务型角色的虚拟代表；后者多为虚拟IP/偶像，意在推动虚拟内容的生产，也可以是虚拟天下里用户的第二兼顾。

举例说明，拿下万科优异新人奖的员工“崔筱盼”、浦发银行的数字员工“小浦”，都是服务型虚拟人，他们的泛起，是要能实打实地辅助到企业；而乐华娱乐的虚拟偶像整体“A-soul”、靠短视频火起来的柳夜熙、与周深一起登台演唱的“邓丽君”，都是身份型虚拟人。

详细到应用场景、商业模式上，这两类虚拟人有着较大区别。

服务型虚拟人更多面向to B市场，更主要的是若何通过AI来为企业赋能，经济效益不在于直接缔造增量收入，而是降低人力成本。网易伏羲营销卖力人汤银辰就曾果然示意，虚拟人本质上的逻辑是降本增效，让AI更好地服务于人类。

由于现实中有许多简朴、重复的事情，是可以被虚拟人所替换的，而且AI犯错的几率比真职员工还要小，还不受空间、时间的限制。

对入局的企业来说，他们可以向外提供成熟的服务型虚拟人、可以提供某项或多项手艺，也可以为差异行业提供个性化的定制方案与服务。

这磨练的公司底层的AI实力。

好比百度打造的首个可交互虚拟偶像度晓晓，她聚合了百度在多模态交互、3D数字人建模、机械翻译、语音识别、自然语言明晰等多项手艺上的能力，甚至能在高评语文作文中拿下高分，创作的画作还能加入西安美术学院结业展。

身份型虚拟人更多面向的是to C市场，现在主要集中在游戏、传媒领域，变现模式以打造虚拟偶像或虚拟IP为主，先扩大C端的粉丝流量，再通过流量举行变现。

好比，AYAYI在小红书亮相1个月后，就相继与娇兰、保时捷等国际大牌杀青了相助，2021年9月成为阿里巴巴的首个数字职员工，担任天猫超级品牌日的数字主理人；虚拟人翎 Ling同样成为商业宠儿，与VOGUE、奈雪的茶、特斯拉、乐町、KEEP 等品牌举行了跨界相助。

也就是说，身份型的虚拟人，商业模式的焦点是粉丝经济，类似于真人明星，通过品牌推广、代言、参演节目、直播打赏、公布音乐专辑、售卖周边等方式举行变现，特点是能够带来较高的收入增量。

乐华娱乐的泛娱乐营业收入从2020年的2110万元增进至2021年的3790万元，主要缘故原由即是虚拟艺人组合A—SOUL的商业生长发生的收益，安信证券预计，A-SOUL孝顺了约1700万的增量收入。

但这类虚拟人的要求也会相对较高，若何打造出一个一线的虚拟偶像，而且确保它能耐久留在一线，原本就非易事，这磨练的，着实是品牌对IP、内容的耐久运营能力。

从更宏观的全球视角来看，在这一层面，中国是落伍西欧的，究竟，有太多中国企业都想成为迪士尼，但他们最终都渐行渐远。

缘故原由在于，与外洋成熟的IP运营系统相比，海内文娱公司虽然已经有了IP的构建意识，然则IP延续更新与运营能力有所欠缺。

虚拟人产业是一次实现追赶甚至反超的时机，但已经处在或者即将进入这一产业的公司需要想好，要短期的利益照样耐久的数字资产，在新一轮的IP孵化与商业化时机眼前，这很可能会决议他们能在这个行业走多远。